Qu’est-ce que l’Europe ?

L’Europe est « unie dans la diversité ». C’est du moins ce que nous dit la devise de l’Union européenne. Dans les faits, les choses ne sont pas aussi simples qu’il n’y paraît à première vue. Qu’en est-il de l’entité politique et culturelle que l’UE a entrepris de rassembler sous son drapeau, des États qui la composent ? Qu’est-ce que ce continent, qui n’est pas un continent et dont Paul Valéry affirmait qu’il est un cap à l’extrême-ouest de l’Asie ?

La carte conceptuelle du grand politologue Stein Rokkan apporte un éclairage particulier à ces questions. Elle se révèle comme l’un des rares modèles de la science politique, élaboré en 1975 et 1979, à présenter un caractère prédictif. Soumis peu avant la mort de Rokkan en 1979, il permet de comprendre des phénomènes multiples, tels récemment la crise grecque ou celle de l’Ukraine. Appliquant ce modèle, Daniel-Louis Seiler compare les grandes nations impérialistes et le nationalisme périphérique qu’elles dominèrent, l’Europe du Sud, les démocraties consocatives comme la Belgique ou la Suisse, l’Europe centrale et les limites de l’Europe.